Control es una palabra con muchos significados, en ingeniería es la regulación de una variable en un sistema; por ejemplo el control de temperatura en una caldera. También se le llama control a la posibilidad de gobernar o dominar un sistema determinado. Por ejemplo controlar una linea de producción o un robot.
El control residencial está ligado a la segunda idea, a la capacidad de controlar un equipo, un sistema, una puerta o una luz a través de una interfaz.
La interfaz de control más común es el control remoto o mando a distancia, nos permite controlar un televisor, un reproductor de BluRay, incluso controlar las luces. De acuerdo a los equipos y sistemas que se tengan en casa tendremos diferentes formas de controlarlo. Controles remotos de cada televisor de la casa, controles remoto de cortinas, apagadores de luces, termostatos para el control del clima, control de sky o cablevisión, o cualquier otro servicio de TV satélital Sin duda habrá más interfaces de control a medida que la casa tenga más servicios.
Si tuviéramos 20 controles en casa y de ellos 7 estuvieran en el family o sala de televisión, donde hay un televisor, un reproductor de bluray, un sky, un appleTV, un receiver AV, cortinas y luces; cada uno con un control tendríamos que para ver una película bajaríamos las cortinas, apagaríamos las luces, prendemos la TV en la entrada HDMI2, encendemos el bluray, encendemos el Receiver AV y lo mandamos a la entrada BD, y finalmente podremos reproducir a nuestra película. Obviamente que tenemos el control de nuestro sistema de audio, pero sería más sencillo si existiera un sistema que controlará el resto de los sistemas de la casa; pues bien a este sistema se le conoce como tal, sistema de control y nos permite integrar diversos sistemas en uno sólo.
La integración residencial nos permite conjuntar en un sistema de control los servicios que tiene nuestra casa. Cuando un sistema como la iluminación puede ser gobernado por sistema de control hablamos de que las luces se pueden integrar. Si el riego del jardín no puede ser gobernado por el sistema de control, entonces no se puede integrar.
Si queremos que nuestra casa se pueda integrar en su totalidad es importante instalar sistemas que sean controlables, ya sea a través de comandos infrarrojos (Cómo lo hacen los controles remotos), puertos de control para protocolos de comunicación como RS232 o TCP/IP, o bien mediante relevadores.
Las ventajas son claras, controlar toda la casa desde sólo una interfaz, apagar o encender las luces de la casa desde un botón. Obviamente que no sólo habría un control para todo, pues sería un problema andarlo buscando por toda la casa o andar llevándolo siempre, se instalan varios controles que permitan controlar todos los sistemas, Los sistemas más completos de control e integración nos permiten programar estos controles en equipos como iPhone, iPod, o iPad con iOS y también en celulares y tablets con sistema operativo Android.
Sin duda estamos a expensas de alguna falla tecnológica como bien se dice la electrónica no tiene palabra de honor y puede fallar en cualquier momento, es por eso importante tener los controles de cada sistema guardados para que en alguna contingencia, como la caída de un rayo, los sistemas se puedan controlar.
Existen muchos equipos que permiten montar un sistemas de control, por lo general se componen de interfaces de control como lo son botoneras, pantallas táctiles y aplicaciones para iOS y Android; y un procesador, que es el cerebro del sistema y controla el resto de los sistemas. Cada uno de los fabricantes de sistemas de control ofrecen otros equipos auxiliares e incluso sistemas de audio, video e iluminación compatibles con su procesador.
Lutron es una empresa dedicada al control de iluminación, se pueden especificar diferentes de sus equipos para controlar desde una habitación hasta un edificio completo de manera muy estable. Sin embargo aunque puede controlar como nadie la iluminación no es capaz de integrar otros sistemas de manera funcional, tiene aplicaciones sencillas para el control de clima y sistemas AV. Para ellos esto no es un inconveniente, pues han logrado ser el líder en cuestiones de iluminación y cortinas; por ahora no hay lineas de desarrollo para la integración de otros sistemas.
Crestron es una empresa que tiene una gama completa de equipos para dar solución al control e integración de la mayoría de sistemas del hogar: audio, video, iluminación, clima, cortinas, seguridad, etc. incluso tiene cuenta con equipos propios para la implementación de sistemas de audio, video, iluminación y cortinas. Un sistema que permite tener una amplía funcionalidad y es bastante robusto pues controla muchos equipos y sistemas. Es complicado de programar y entre sus equipos no hay total compatibilidad y son bastante sensibles a fallas.
Otras empresas dedicadas a crear sistemas de control son AMX, Control4, ELAN, SAVANT de Apple, ERCO, Vantage, universalremote entre otros.
Estas otras marcas las conocemos menos, sabemos poco de ellas, algunas son mucho muy caras y no se instalan en México como SAVANT, universalremote son soluciones poco robustas que sólo controlan una family o sala de TV. AMX es competencia directa de Crestron, pero su canal de distribución en México no ha tenido mucho éxito. ERCO controla iluminación sin embargo en el país no es muy conocido, hemos trabajando con este sistema en Buenas Aires, Argentina. Control4, ELAN, Vantage, son sistemas que antes se pensaban que tenían poca robustez y en los que no se podían integrar muchos equipos o programar muchas funciones pero sus equipos cada vez se vuelven una mejor alternativa en cuanto a la relación precio-funcionalidad.